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胡同一词的来历
京味的东西不一定都源自北京当地，单说胡同一词就是700多年前传入的蒙古语，也即元朝时在大都城建筑格局中所使用的专有名词。
通俗地说，胡同就是北京街巷的总称。它之所以成为代表性名词，正在于它拥有相当的规模，以及作为群体而集中展现出的地方特色。
胡同始建于元朝大都城中，那时以六步宽（9.3米左右）为限。作为住宅院落连接后形成的通道，胡同均按规制建于坊中。坊中的土地按八分一份分给奉诏而来的居民，并令其按规定建筑房屋。当格局规矩齐整的房屋连接成片时，它们中间的通道也就形成了格局规矩齐整的胡同。此时的胡同特指六步宽的通道，再宽些的是小街和大街。
明朝采取了促使更多居民来此定居，统一建造了廊房，还扩建了外城，于是胡同数量大增。此时所说的胡同依然整齐对称地排列在中轴线的两侧，维持着北京城壮如棋盘的规则布局。
清朝时，既没有像元朝那样封地也没有像明朝那样建房，却把汉人驱逐出城，内城仅供旗人居住。被逐往城外的汉人匆忙盖房用以栖身，胡同就不那么规范了。胡同一词所限定的宽窄含义遂渐次模糊，与小街大街相比该有何区别也渐次失去了依据。
随着历史的发展，胡同越来越多。常言道："有名胡同三百六，无名胡同似牛毛。" 越来越多的胡同最终演变成了代表北京街巷的标志性总称。
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