12世纪初，女真族在东北兴起。女真摆脱了辽国的统治，建立了金王朝并立即向辽发起进攻。宋徽宗决定乘机联金灭辽，从而收复燕云失地。宋与金订立了"海上之盟"，议定分头合攻。但是宋徽宗直到金人攻陷中京辽帝西逃时才匆忙命宦官童贯率军出征。童贯损兵折将后，为逃避罪责竟暗中请求金兵攻打燕京。宋太祖攻下了燕京，却以宋未能按时发兵为由，向宋朝提出除了按规定交纳"岁币"以外，另加一百万贯给金朝。宋朝为了收复燕京，被迫答应了全部条件。

公元1123年金兵退出燕京时，彻底摧毁了城防要塞工程，席卷了所有财货，驱迫富户三万多北去，仅给宋人留下了一座空城。两年之后，金消灭了辽的残余势力，开始大举南下攻宋。幽燕地区从此归入金人手中。

此时金的势力已包括了从东北到华北乃至中原的北半个中国，为便于统治，海陵王完颜亮于公元1153年迁都燕京，将燕京定为中都。海陵王迁都是北京历史上意义重大的事件。从此，北京就成为一代王朝的正式首都，一直沿袭到元、明、清三代。

金中都营建了三年。它是在辽南京的基础上把东、南、西三面加以扩展而成。城周计三十七里余，设城门十三个。宫城建在城中央的南部，方圆九里三十步，九重殿共三十六所，极为豪华。城北三市为商业中心。

为了改善与京南的交通，公元1192年修成了横跨卢沟河的卢沟桥。该桥在明朝曾有修理，桥身屹立至今。

自金代始，燕京地区的名胜不再以规模宏大的庙宇为主，而多了离宫别苑，以及供文人墨客流连吟咏的景观。位于高粱河所汇的湖沼区的小岛得名为琼华岛，在岛上建起了一座离宫-大宁宫。著名的燕京八景也成就与此时，这八景是：卢沟晓月、琼岛春音、太液秋风、玉泉垂虹、居雍叠翠、西山积雪、蓟门飞雨、金台夕照。