北京向导-北海

西苑三海之一
　　西苑三海，即北海、中海、南海，亦称太液池，曾是皇家园林。其中，开辟于辽金时的中海和建设于明朝时的南海，自清代起就被列为禁苑，康熙皇帝时，一些政务是在离宫别苑处理，中南海随即成了清王朝的政治中心。自民国以来，中南海始终是中国最高权力机构的所在地。
　　西苑三海中，现在只有北海作为公园对公众开放。

位置
　　北海，位于故宫和景山的西北侧，属北京城的中心地带。北海全园主要由湖泊、岛屿和历史悠久的古建组成。以琼华岛为中心，共占地70余万平方米，其中半数以上是水面。

北海为什么是"一池三山"的布局呢？
　　"一池三山"的布局源自于中国古代道家关于东海之东有"蓬莱、瀛洲、方丈"三座仙山的传说。由于三座仙山上有长生不老药，一些希望万寿无疆的皇帝们便竭力寻找蓬莱仙境。秦始皇派遣徐福率领五百童男童女东渡寻找蓬莱仙境不得，后来的皇帝们遂按照传说中的"瑶池三仙山"的布局来建造皇家宫苑以求梦想成真。北海的"一池三山"正是仿照了传说的仙境中瑶池与蓬莱、瀛洲、方丈三座仙山的布局。